Das amerikanische Satellitenunternehmen Geoeye dürfte nächsten Donnerstag gross feiern. Dann nämlich wird Delta-II-Rakte den bisher höchstauflösenden kommerziellen Geosatelliten in einen Orbit auf 681 Kilometer Höhe schiessen. Geoeye-1 liefert Schwarzweissbilder von der Erdoberfläche mit einer Auflösung von 0.41 Meter - US-Vorschriften verlangen allerdings, dass die Bilddaten vor der Weitergabe auf 0,5 Meter Auflösung verschlechtert werden. Der 1950 Kilo schwere Satellit verfügt auch über eine Farbkamera, die Bilder mit 1,65 Meter Auflösung liefert.
Eine knappe Stunde nach dem Start soll die Rakete den Satelliten freigeben, und bereits 90 Minuten nach dem Launch erwartet der Betreiber den ersten Kontakt. Die Kunden können ab Ende Oktober mit Bildern von Geoeye-1 rechnen. Laut Medienberichten will auch
Google die Aufnahmen nutzen, um seinen virtuellen Globus Google Earth mit noch besserem Bildmaterial zu versorgen. Die Rakete, die den Satelliten transportiert, soll sogar mit einem Google-Logo verziert sein. Wann Google-Earth-User in den Genuss des neuen Materials kommen, steht allerdings noch in den Sternen.
(ubi)