Intel hat einen Prototypen des weltweit ersten Chips mit Silizium-basierter optischer Datenverbindung und integriertem Laser vorgestellt. Der Hersteller sieht dies als Meilenstein für das Computerdesign der Zukunft: Der Chip stelle einen wichtigen Fortschritt in der Forschung dar, künftig Lichtstrahlen statt Elektronen zum Datentransport im und rund um den Computer einzusetzen. Der Datentransfer erfolge durch die neue Technologie über längere Distanzen und sei um ein Vielfaches schneller als bei der Kupfertechnologie, die heute auf Leiterplatten und in Kabeln zum Einsatz kommt. Laut Intel lassen sich auf optischem Weg bis zu 50 Gigabit pro Sekunde übertragen, was einem kompletten Film in HD-Qualität entspricht.
Der Prototyp wurde von Intels Chief Technology Officer Justin Rattner auf der Konferenz "Integrated Photonics Research" in Monterey, Kalifornien erstmals der Öffentlichkeit präsentiert. Er sei mit einem Konzeptfahrzeug in der Autoindustrie zu vergleichen: Die Intel-Forscher können damit neue Ideen testen und Technologien entwickeln, die den optischen Datentransport zu niedrigeren Kosten ermöglichen. Zwar werden Informationen zum Beispiel in der Telekommunikation bereits via Laser übertragen – aber die dabei verwendeten Technologien sind für den Einsatz in PCs zu teuer und zu unhandlich, hält Intel fest.
