MindManager 4.0

Wer kennt sie nicht, die Diagramme, die in Planungs- und Entwicklungssitzungen oft auf ein Whiteboard gekritzelt werden? Gedanken und Entscheidungsprozesse sind jedoch meist dynamisch, und die Diagramme müssen laufend reorganisiert und angepasst werden. Was liegt also näher, als die Visualisierung von Ideen von der Tafel auf den PC zu verlegen? MindManager 4.0 ist ein Programm, mit welchem Mind-Mapping-Technik auf dem PC-Bildschirm ausgeführt werden kann.

Gut begonnen ist halb gewonnen

Der einzige störende Punkt bei der Installation ist die Hintergrundmusik, die sich nicht abschalten lässt. Ansonsten verläuft die Installation problemlos. Beim ersten Programmstart wird das Help Center des MindManagers geöffnet. Hier finden sich ein Überblick über die Funktionsweise des Tools sowie einige Tutorials, die den Einstieg erleichtern. Ausserdem kann man vom Help Center auf Beispiel-Maps, Tipps & Tricks und die Hilfedatei zugreifen.

Arbeitet man das erste Mal mit MindManager, kann der Durchlauf einiger der Tutorials empfohlen werden, findet sich hier eine effiziente Einführung in die Software.

Das kartografierte Gehirn

Mind-Maps sind in der Regel ausgehend von einem zentralen Thema aufgebaut. Informationen verschiedener Art werden dem Thema assoziativ an Zweigen zugeordnet. Auf gleiche Weise lassen sich Mind-Maps mit MindManager erstellen. Die Vorteile der softwarebasierten Mind-Maps liegen auf der Hand: Die Mind-Maps sind dynamisch und können laufend dem aktuellen Stand der Dinge angepasst werden. Ausserdem können die elektronischen Mind-Maps einfacher mit Mitarbeitern und Partnern geteilt werden.

MindManager erlaubt dem Benutzer, Mind-Maps in den verschiedensten Ausführungen zu erstellen. Form und Aussehen der Zweige, Schriftarten und Farben können weitgehend frei definiert werden. Zudem lassen sich die Mind-Maps mit Symbolen und Clip-Art-Grafiken visuell aufwerten. Ausser diesen Grafiken stellt MindManager auch eine Reihe von Ikonen zur Verfügung, mit welchen Konzepte, Ideen oder Themen auf der Mind-Map bewertet werden können. Diese Funktion erweist sich vor allem dann als nützlich, wenn mehrere Personen an der gleichen Mind-Map arbeiten. Die Unterzweige der verschiedenen Themen können zudem als Checkliste verwendet werden, wobei die einzelnen Punkte nach Erledigung abgehakt werden können.

Von der einfachen Mind-Map zum komplexen Ideenuniversum

Mind-Maps über umfassende Gebiete zu erstellen bringt Herausforderungen sowohl für die Software als auch den Autor mit sich. Aber genau darin liegt der Reiz des Programms, dass auch komplexe Zusammenhänge einfach und übersichtlich erstellt werden können. MindManager beinhaltet dazu eine Reihe nützlicher Funktionen. Zum einen können ganze Zweige zur besseren Übersichtlichkeit ein- und ausgeklappt werden. Zum andern können mehrere Mind-Maps in sogenannte Multi-Maps zusammengefasst werden. Dabei ist es möglich, sowohl komplexe Mind-Maps mit wenigen Klicks auf mehrere Dokumente zu verteilen als auch verschiedene unabhängige Dokumente als Multi-Maps zu verknüpfen. Um den Überblick zu bewahren, bietet MindManager die Möglichkeit, Übersichtsfenster zu verwenden. Die Übersichtsfenster können sowohl den Fensterausschnitt in Bezug auf die gesamte Mind-Map anzeigen als auch einen schematischen Überblick über Multi-Maps darstellen.

Auf ähnliche Weise wie mehrere Mind-Map-Dokumente untereinander zu Multi-Maps gelinkt werden können, lassen sich in MindManager auch Links zu Dokumenten auf dem eigenen PC, im Intranet oder Internet integrieren. Dabei kann es sich natürlich um HTML-Dateien, Office-Dokumente und andere Dateien oder auch E-Mail-Adressen handeln.

Erstaunliche Exportfunktionen

Mit den bereits erwähnten Link-Funktionen liegt es natürlich auf der Hand, seine Mind-Maps auch anderen Personen zugänglich zu machen. Hierzu umfasst MindManager komfortable Exportfunktionen. Beispielsweise können sowohl Mind-Maps als auch die den einzelnen Zweigen zugeordneten Textnotizen als HTML-Dateien ausgegeben werden. MindManager bietet dabei nicht nur eine umfassende Anzahl Layouts und Stile, sondern auch die Möglichkeit, die Gliederung der Mind-Map als Java-basiertes Navigationsmenü zu übernehmen. Darüber hinaus kann die HTML-Exportfunktion für eine ganze Reihe anderer Punkte individuell angepasst werden.

Mind-Maps lassen sich aber auch als RTF- und PowerPoint-Dateien exportieren. Falls man eine Mind-Map vor einer Versammlung am Grossbildschirm zeigen möchte, ist der Export ins PowerPoint-Format nicht einmal unbedingt notwendig. MindManager beinhaltet nämlich auch ein Präsentationsmodus, in dem Mind-Maps interaktiv vorgezeigt werden können. Schliesslich wird auch ein eMindMap-Format (EMM) unterstützt, das jedoch weder in den Hilfedateien noch auf der Homepage von MindJet dokumentiert ist.

Kreatives Arbeiten mit andern

In vielen Unternehmen werden kreative Prozesse in Gruppen bearbeitet. Mit MindManager sind auch virtuelle Konferenzen möglich. Meetings werden von einem Teilnehmer eröffnet, indem ein Name und ein Passwort für die Konferenz gewählt wird. Falls höhere Sicherheit erforderlich ist, können die Zusammenkünfte auch mit einem Schlüssel gesichert werden, welcher getrennt von der Einladung mitgeteilt werden kann.

Die eingeladenen Teilnehmer können sich darauf in die entsprechende Konferenz einwählen. Oft wird die Person, die zum Meeting einlädt, auch Moderator sein, was aber nicht zwingend notwendig ist. Moderatorrechte können auch einem eingeladenen Teilnehmer übertragen werden. Als Moderator hat man anfänglich die Kontrolle über die Mind-Map. Nach einer Begrüssung oder einer Einführung, die beispielsweise in MindManagers eigenem Chat-Fenster ablaufen kann, ist es dem Moderator möglich, die Kontrolle abzugeben. Jeder Teilnehmer erhält danach die Kontrolle über die Map, solange er an ihr arbeitet, wonach die Kontrolle wieder abgegeben wird.

Wie schon bei der Installation von MindManager ertönt Hintergrundmusik nach dem Start einer Konferenz, bis der erste Teilnehmer eingeloggt ist. Besonders störend ist dabei, dass sich die Musik nicht abschalten lässt. Abgesehen davon ist die Konferenzfunktion jedoch recht brauchbar umgesetzt.

Zusammenfassung

MindManager 4 Business Edition beinhaltet eine beträchtliche Anzahl Funktionen, wovon nur einige der wichtigsten hier erläutert sind. Beispielsweise verfügt MindMangager über ein Script-Entwicklungswerkzeug, mit dem VBA-Scripte erzeugt werden können. Ebenfalls erwähnenswert ist die Funktion Packen & Versenden, mit welcher Mind-Maps rasch und problemlos per E-Mail versandt oder per FTP auf einen Server geladen werden können.

MindManager orientiert sich in der Bedienung bewusst an Microsoft Office - davon zeugt unter anderem der Menüpunkt Anpassungen, mit welchem der User die grafische Benutzerfläche seinen Bedürfnissen anpassen kann. Überhaupt ist MindManager ein Programm, bei dem Individualisten bestimmt nicht zu kurz kommen. Mit vielen Einstellungen kann die Arbeits- und Funktionsweise von MindManager bis ins Detail definiert werden.

Trotz der Fülle der Funktionen ist die Bedienung des Tools logisch und konsequent. Erfreulich ist die recht gute Implementierung von Tastaturbefehlen. Obwohl MindManager natürlich weitgehend eine grafische Applikation ist, sind die wichtigsten Funktionen auch per Tastenkombination aufrufbar. Dafür könnten die Möglichkeiten der Kontextmenüs besser ausgeschöpft sein. Wohl gibt es Kontextmenüs, allerdings trägt deren Organisation nicht besonders zu einer schnellen oder leichteren Arbeitsweise bei.

Ebenfalls zu bemängeln ist die Hilfedatei. Die Beschreibung der Funktionen ist lückenhaft und oft ein wenig oberflächlich. Meist findet sich nicht mehr Information als in den Tutorials. Besonders vermisst man ein Stichwortverzeichnis.

Trotz dieser Kritikpunkte überzeugt MindManager 4 Business Edition mit seinen Funktionen und der einfachen Bedienung. Ebenfalls erwähnenswert ist der Support des Produktes auf der Homepage von MindJet. Neben Informationen und FAQs sind auch Patches, Upgrades und ein frei distribuierbarer Viewer zu finden.